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O nome Jarawara
pode também ser escrito Jarauara, Yarawara e ainda Jaruára, sendo a
primeira forma (Jarawara) a mais utilizada. Quando perguntados como
se autodenominam, eles dizem que eles mesmos se deram nome “e
yokana”, que literalmente significa “semelhantes de verdade” (Vogel
2006), mas que eles traduzem como “pessoal mesmo”. |
Constituem um grupo pequeno, de aproximadamente 180 pessoas (2006), que
vive na terra indígena Jarawara/Jamamadi/Kanamanti, homologada em 1998
e situada no médio Purus, entre os municípios de Lábrea e Tapauá. O
território em que habitam há pelo menos oitenta anos corresponde a um
terço do total da terra indígena, também habitada pelos
Jamamadi/Kanamanti, e abrange regiões de terra firme e de transição com
a várzea (Schröder 2002: 85).
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O nome da etnia Jarawara não aparece, ao contrário dos
outros grupos da região, em nenhum documento histórico sobre o rio
Purus. Assim, não podemos saber, por meio deste tipo de fonte, a
origem desta população. Por outro lado, os próprios índios afirmam
terem vindo do “Alto Purus, do Acre”, ou seja, eles desceram o rio
até chegarem onde estão atualmente. Baseando-nos em relatos
biográficos, podemos supor que eles moram na área, hoje homologada,
há pelo menos oitenta anos, mas é díficil determinar com exatidão as
datas, pois a memória histórica parece acompanhar a memória
genealógica que, como em diversos povos indígenas, não ultrapassa
duas gerações superiores a atual. Eles relatam que “os seus avós
disseram que os avós deles disseram que” vieram do Alto rio Purus e
se instalaram na região.
Mais recentemente, há aproximadamente sessenta anos, muitos Jarawara se
casaram com membros de um “outro povo” chamado Wayafi, que falava a mesma
língua, compartilhava grande parte da mitologia com eles e chegou na região
fugindo dos Apurinã. Por isso, eles se declaram “misturados de duas gentes,
Jarawara e Wayafi”. Os indivíduos que hoje estão na faixa dos cinqüenta anos
de idade sabem perfeitamente quem descende de quem, pois são justamente suas
mães e pais que eram Wayafi ou que se casaram com os Wayafi. A diferença
entre os dois grupos, apesar de marcada pelos adultos, não parece ter nenhum
conseqüência sociológica. Acreditamos que os Wayafi e os Jarawara fossem
antigamente subgrupos de uma mesma etnia, mas não temos como comprovar.
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