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A autodenominação é Pamoari,
mas na comunicação com os brancos e com
outras etnias indígenas eles geralmente usam a
denominação Paumari. Pamoari tem vários
significados: "homem", "pessoa", "povo",
mas também "freguês", o que pode
estar relacionado com as relações dos Paumari
com os comerciantes da região. Outros nomes que
aparecem na literatura são Kurukurú, Palmari,
Pamarí, Pammari, Purupuru, Wayai, Yja'ari.
Segundo o coronel Labre, um dos grandes seringalistas do Purus no século
XIX, os Paumari eram chamados de Purupuru, que significa
"pintados" em nheengatu (língua geral),
devido a uma doença que lhes provocou manchas
na pele, principalmente nas extremidades mais expostas
ao contato humano. Essa doença foi observada
por vários cronistas do século XIX (por
exemplo, por Gustav Wallis e Euclides da Cunha), pelos
quais foi atribuída aos hábitos alimentares
dos Paumari, marcados pelo consumo de peixes e quelônios.
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