| As
comunidades localizadas à jusante da cachoeira
de Cumati – Nazaré, Yoco, Campinas e Vila
Nova – têm uma população majoritariamente
protestante, sob a influência da Missão Novas
Tribos do Brasil, que possui uma sede próxima à
Vila Nova, quase na desembocadura do Rio Xié, com
um contingente de quatro missionários permanentes.Esta
sede instalou-se no Xié no início dos anos
1980, mas o trabalho missionário já era
coordenado desde antes pela Missão localizada na
foz do Rio Içana. Nestas comunidades, ao menos
publicamente, não se bebe nem fuma, o que significa
dizer que não fazem mais “festas de caxiri”
nem dabucuris, nas quais a bebida e o tabaco são
essenciais. Ali se realizam “Conferências”,
que são as reuniões dos “crentes”.
Entretanto, a maioria de seus habitantes, quando doentes,
costuma procurar os pajés e benzedores das comunidades
católicas, que ainda utilizam os recursos tradicionais
como o tabaco, o paricá e as “rezas”
(cantos), proibidos pelos missionários, para as
atividades de cura.
As comunidades situadas à montante
da cachoeira de Cumati – Tunu, Umarituba, Tucano
e Anamuim – são católicas. Nas festas
de santo, em junho, há grande abundância
de bebida, comida, dança e rezas, por vários
dias seguidos. As ladainhas são cantadas em latim,
mantidas pela tradição oral desde os séculos
XVIII ou XIX. Mas essa população também
resguardou as tradições anteriores ao
contato com os católicos, tais como a mitologia
e os conhecimentos dos pajés.
A Igreja Católica nunca construiu
uma Missão no Rio Xié, tal como existe
em Assunção (Içana) e Taracuá,
Iauaretê e Pari Cachoeira (Uaupés). Entretanto,
os salesianos fazem sucessivas “visitas”
ao Xié. Em 1992, quando perguntado ao morador
mais idoso do rio, senhor Viriato Cândido, 97,
qual teria sido o primeiro padre que ele avistou nesse
rio, ele respondeu: “padre Lourenço”,
ou seja, Lourenço Giordano, um dos que implantou
a Missão Salesiana no Rio Negro em 1914; mas
é bastante provável que a presença
do catolicismo na região seja anterior.
A divisão religiosa do rio
em duas partes coincide também com uma divisão
geográfica representada pela cachoeira de Cumati.
No entanto, há casamentos entre pessoas “de
cima” e “de baixo” da cachoeira e
as relações sociais são geralmente
amistosas.
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