No auge da ditadura militar, o lançamento do Plano de Integração Nacional pelo governo brasileiro implicou a implantação de projetos econômicos e estradas na Amazônia, assolando territórios de povos indígenas ainda isolados da sociedade nacional.

Naquela época, a situação dos índios era praticamente desconhecida pela opinião pública, pelo próprio Estado implementador de políticas públicas e até por parte da própria antropologia, que normalmente tinha informações bastante profundas e especializada sobre povos específicos no Brasil.

Nesse contexto formou-se uma extensa rede de colaboradores voluntários - ainda em atuação -, todos com o objetivo não só de “colocar os índios no mapa do Brasil”, mas também para apoiá-los em seus projetos de futuro. São pesquisadores, indigenistas, missionários, índios, médicos, jornalistas, fotógrafos, entre outros, que seguem apoiando o ISA para dar visibilidade aos povos indígenas por meio de informações qualificadas. 

Essa série iniciada em 1980 é a mais completa coleção existente sobre a situação contemporânea e a história recente dos povos indígenas que vivem no Brasil, trazendo depoimentos indígenas e tratando de temas como educação, direitos indígenas, demografia, exploração de recursos naturais em TIs, saúde, e questões como as novas tradicionalidades (identidades emergentes, índios nas cidades, aumento da auto-identificação indígena; à discussão sobre acesso aos recursos genéticos e conhecimentos tradicionais; O último volume, 2001/2005, trata também da campanha de preservação das cabeceiras do Rio Xingu, gravemente ameaçadas pela pressão agropecuária da região centro-oeste. Esta campanha abarca discussões importantes de um contexto mais amplo: o modelo de desenvolvimento adotado pelo Brasil e os custos socioambientais da política agropecuária que avança sobre a Amazônia, desmata enormes áreas da mais importante floresta tropical do mundo e afeta profundamente o modo de vida de dezenas de povos indígenas e outras populações tradicionais.

Os capítulos regionais, que formam a segunda parte do livro, com mapas e as listagens das terras indígenas com informações básicas de cada uma, trazem artigos encomendados aos colaboradores e uma minuciosa edição do que saiu na imprensa nacional e regional sobre os povos indígenas no período tratado pela publicação. Este capítulos pretendem retratar experiências, casos, problemas e acertos de projetos, políticas públicas, resgate de conhecimentos tradicionais e de recursos naturais, situação jurídica e demográfica nas terras indígenas de todo o País.

O lançamento do Povos Indígenas no Brasil 2001/2005, décimo livro da série, em fins de 2006, completou os últimos 25 anos de história desses povos.

Neste volume foi introduzida nos capítulos regionais que estão na fronteira com outros países, uma seção chamada “do outro lado da fronteira” que trata dos índios vizinhos, alguns da mesma etnia, que vivem no Brasil.

A tarefa de tecer, periodicamente, painéis tão abrangentes e particulares, através dessa publicação é como montar um quebra-cabeça de milhares de peças, articulando uma rede de colaboradores, que possibilita montá-lo a partir da sociedade civil, tem exigido o aprimoramento dos contatos com a rede voluntária de colaboradores do ISA e a persistência de nossa equipe de pesquisadores, que busca uma cultura editorial baseada em estratégias participativas e acumulativas.  Essas características tornam a publicação, leitura obrigatória de todos aqueles que buscam informações sobre os índios no Brasil.

Alicia Rolla: geógrafa, analista de geoprocessamento

Fany Pantaleoni Ricardo: antropóloga, coordenadora

Luis Roberto de Paula: antropólogo

Rogerio Duarte do Pateo: antropólogo

Fernando Vianna, Julio César Melatti , Marcos Rufino, Renato Sztutman, Valéria Macedo

• ICCO - Organização Intereclesiástica para Cooperação ao Desenvolvimento (Holanda): apoio institucional

• NCA - Norwegian Church Aid: apoio institucional

• Norad- Agência Norueguesa para Cooperação Internacional: apoio financeiro;

• Cafod Agência Católica para o Desenvolvimento: apoio financeiro parcial.